（首先需要声明，这个博客里前面《尤利西斯》的那些不是我写的，而是从一些英文的上面翻译来的。一直没有澄清这一点，有点可耻。虽然翻译过来也变得惨不忍睹。）
我这里读的是译林出版社01年的15人译本，书名仍然是《追忆似水年华》。原作书名
À la recherche du temps perdu 的直译应是"寻找失去的时间"。在英译本原来也曾用
Remembrance of Things Past，但现在使用的已是
In Search of Lost Time 。上、下两册，密版小字，1800页。所用时间：半年。但是之前一直是在空闲之时读几页这样。到近来才开始正式把它当作一件任务来完成。读书的速度大概是三分钟一页，一小时二十页；有时自己感觉读得比较快，有时感觉读得慢了，但其实还是这个速度。就是说这本书需要的"工作"时间是90小时。如果你可以每天用6小时来读，半个月即可读完。
书本身没有难度，不需要绞尽脑汁，也比较少让人精神紧张、兴奋不已的地方。这个"15人译本"，其实很不令人满意，也就是可读而已——当然译者的工作是极辛苦的，我这里仅是站在一个"挑剔"的读者角度来看——有一些排版错误（比如错字、多余空格），当然，普鲁斯特个别时候突发奇想来个几千字的作者注，也让这对应的个别页显得有鸡立鹤群之感（排版上），有点尴尬。但是更让人不满的是，对原作的同一个人，出现了不同的中文名字，可能是有一名译者坚持自己的译法，而编辑竟然毫无察觉。而且涉及到的两个人，都是小说中的重要人物，可见其工作确有不到之处。另外，这个版本让人有"该加注的地方不加注，不该加注的地方乱加注"的感觉，15人之间水平有相对，而且明显缺乏交流。现在译林出版社又有全新的译版的要出，书名仍未变，这时译者为一人。而且按照原作，七卷各自出版。从其网站上已经发的两卷来看，若七卷出完，总页码将达到四千页以上，而整套书也将达到近三百元（我手上的这套是68元）。而且即使这样，告诉您，若您要买，可能还是无货。
好吧，废话说完，开始正文。
水深水浅，自己走过才知道
最先我们抱有的是这样的设想。在作者的故乡贡布雷小镇，有两条路：一条通向梅塞格丽丝，那里住着斯万一家；一条通向盖尔芒特家族的城堡。犹太人斯万是做证券生意的，（他去世时留给女儿的一亿法郎遗产），他代表着当时处于上升的资产阶级，或者叫布尔乔亚；而盖尔芒特家族是整个法国（甚至在法国之外）最有名的贵族，（在路易十四时期他们与法国王室地位相当），他们代表着当时正处于没落的贵族阶级。这两边，使作者产生了神圣的遥不可及的仰慕。但当他长大之后，自己分别进入和了解了这两个圈子，最终发现这两个圈子的肤浅与虚假，看破了红尘，于是把自己关在家里，动笔写下这种虚幻，以示后人。然后按照我们的特有的思维习惯，我们要说，这部书，那就是反映了那个时代的虚伪——对于那个时代所有的书，我们似乎习惯这么说。
然而
不 是这样。人们说，最终斯万的女儿希尔贝特嫁给盖尔芒特家的圣卢，这两条路终于结合在一起，如同教堂的两面墙形成穹顶；而这时候，人们忽视了这个事实：斯万在结婚以前，一直是盖尔芒特家的常客，他完全属于盖尔芒特的圈子；这两条路一直是相通的。事实上，这部书根本不是平等的写这两边的。重点完全在于贵族一边。即使从篇幅看，这也十分明显。
作者目睹了贵族的虚伪与没落。他知道，他目睹的不是没落的开始，也不是终点；这一没落不从他注视开始，也不从他离去而终止。但是他所要记录的不是贵族的没落，而是时间。他所目睹的，不只是贵族的没落，不只是德雷福斯案所引起的社会波动和第一次世界大战，不只是亲人与友人的死亡，也不只是他自己、还有别人，那一次次或正常、或不那么正常的爱情。所以我们务必明白的这是，这部书既不是讽刺与揭露，也不是悲观与慨叹。是一种融于"更加广泛的真实"，最终听从不时出现的"召唤"，履行自己的职责和艺术使命。
作者在书中所说的时间，在不同的地方有不同含义，大约可分三种：
一是技术的时间，在作者所在的时代，电报、电话、汽车这样的发明，慢慢开始取代写信、摇铃和马车。按照作者的认识，随着时代的发展，这些发明我们使我们开始跨越时间。而这层含义只是为其他两层做铺垫；
二是心理的时间，指我们主观所感知的时间。比如，我们首先惊奇于时间过得太快了，然后（马上！）却惊奇于时间没有过得更快。今天的这块玛德莱娜蛋糕，让我们回想起几十年前的那块玛德莱娜蛋糕给我们带来的感觉；而且不止于此，我们同时还回想起别的东西、别的场合，但是带给我们这种相同的感觉的时刻。我们自己在心理上跨越了时间。在我们心理的时间是复杂的和深邃的。
三是历史的时间，这指的是沧田桑海，物换星移，物是人非。一个圈子，有的人走了或死了，新的人加入进来；一个家族，有的人老了或死了，新的人加入进来。最终，一个圈子变成了另一个圈子；一个家族也变得不是原来的那个家族了。曾经最高贵的贵族开始被人当成冒牌货，而冒牌贵族和僭越者被当成高贵的贵族。另外还有，一个人的爱情，此时爱这个人，而之后对这个人的爱情死了，爱上了另一个人，之后又是另一个人；直到爱情本身消失。而一部小说，也可能死亡。在最后，普鲁斯特写道：
"像我的肉身一样，我的著作最终有一天会死去。然而，对待死亡唯有逆来顺受。"
这正是普鲁斯特所指的时间，如同水流，绵延不断，一直向前的时间。
其实有点让人意外的。因为当读到书中开始有关于同性恋的部分的时候，是没有想到，同性恋的部分在这本书里，占这么多的篇幅，而且占这么多的人物！从下册开始就来，四、五、六，连着三卷，最后一卷像是放松了些，毕竟要收尾了；而且"沦陷"的人物，有点太多了：德·夏吕斯男爵、裁缝絮比安、德·盖尔芒特亲王、莫雷尔、勒格朗丹、圣卢、小康布尔梅，斯万也险些"沦陷"。名字好像不是特别多，但是在主要人物的名单中占很大部分了。而在女性方面：斯万的女儿希尔贝特、阿尔贝蒂娜、安德烈、凡德伊小姐、演员莱娅。第一个是作者的初恋，第二个是书中主要的爱人，她们都或多或少的有此"陋习"。
而书中的叙述者本人对此的态度也令人有些迷惑。尽管在书中表述出来的是谴责与遗憾，（当时同性恋是严格地不接受的），但是，写得太详细了，用的笔墨太多了。而普鲁斯特本人是同性恋，虽然他自己不愿公开承认。这不禁让人对这个作家的真诚产生怀疑。然而事实上，普鲁斯特以自己的方式极其委婉的说出了这一点。他以德·夏吕斯男爵之口说出，一位夫人写其他同性恋者的事，而绝不说自己的丈夫是同性恋，而她正是通过自己的丈夫才知道那些人是同性恋。而普鲁斯特以叙述者评价德·夏吕斯男爵时则说，他明知很多人怀疑自己是同性恋，却总是要把话题引到这个问题上，仿佛这能证明自己的清白，实际上是让别人更加相信他是同性恋。这其实已是隐约的承认自己的"罪行"。
书中的德·夏吕斯男爵正是暗指普鲁斯特自己，至少是部分。为了让读者看到这一点，在最后一卷，普鲁斯特为我们重现了一幕：已是老年的主人公想要与一个年轻人交谈，认为他能唤醒自己对于圣卢的回忆，让他稍等下自己。年轻人毕恭毕敬，但等不及，于是先走了。这与在维尔西斯巴里侯爵夫人的沙龙上，德·夏吕斯与年轻时的主人公的一幕，是多么的相似，又是多么的不同啊！有意露拙的伪装。仿佛作者已经在说："其实，我是很想真诚地说出来的，但是我不能，我只能说到这一步了，我相信您是很明白我的意思的……您不会怪我不够真诚吧。"而普鲁斯特更是直接说出（原话不好找了，这里只能是大意），"……人在面对自己的问题的时候，洞察力是罕见的，要真诚更是不可能的。"所以我们也不能强求。
这么大篇幅的同性恋内容是让人心烦的。但多少也让人有些了解。作为个人来讲，给我的一个印象似乎是，同性恋可能不是先天遗传，而是后天选择的。虽然作者指出来了，同性恋是盖尔芒特家族的通病，只有个别的例外——德·盖尔芒特公爵。但是希尔贝特、阿尔贝蒂娜以及安德烈，她们虽然可以爱女人，但也可以爱男人。而莫雷尔，虽然可以爱男人，但也可以爱女人。这还是让人倾向于相信，人的性向可能像对颜色的喜好一样，不是简单的写在遗传物质里，而是来自后天的生活经验。
小说中借不同的艺术家写不同的艺术，写普鲁斯特对这些艺术的认识和体验。作家贝戈特，演员拉贝玛的《菲德尔》，画家埃尔斯蒂尔，钢琴家凡德伊的奏鸣曲，小提琴家莫雷尔。斯万为他讲建筑的艺术，圣卢为他讲战争的艺术。而从小说中可以看到作者一直以来对艺术的感情，虽然说是可能带有些偏执的感情——因为他就是要追求"尽善尽美"。所以他欣赏和羡慕贝戈特的才华，但他看到贝戈特的为人，便不禁失望；他去看《菲德尔》，却看不出哪里好来，直到他理解所谓的精彩之处，正是因"所谓"而精彩；他终于去巴尔贝克，但巴尔贝克的教堂并没有带给他美感；因而圣卢对他说战争是一种艺术时，他便纠结于这一点：战争这种艺术究竟在特殊哪一点上，那种艺术感到底是在什么地方；当他结识埃尔斯蒂尔时，似乎才宽容了一些，但这也许是因为他的注意力不完全在听埃尔斯蒂尔的教诲，多少有些心不在焉。而直到听到莫雷尔严重的凡德伊的曲子时候，他才开始理解，开始认为自己开始理解艺术：他听出凡德伊在创作时的思想和情绪。这样动人的音乐，而凡德伊的外表却那么平庸。因为他先认识凡德伊其人，在其死后很多年才认识他的艺术。这与对其他艺术的了解，走的是相反的路径。在其他情形，他是先知道名声，然后是才华，然后才是艺术家本人。这时他发现，艺术不是追求尽善尽美，而却最终留下各种不足和缺陷，从而"不成其为艺术"；不是或不仅是，倚靠众人赞誉而拥有"才华"，进而拥有高傲的地位和权力；
而是挣脱平凡的外表，从内在实现超越，实现"更为广阔的现实"。由此，他终于开始听到来自艺术的"
召唤"，终于开始明白自己从不工作的原因，开始找到自己去工作的理由。而他因为这种事实上的逃避，变得越来越懒散——他绝不介意一再宣称自己懒散，而且并不是十分遗憾，因为他知道，自己的懒散是出于一种高贵的原因——以至于精神上还年轻，但与此同时肉体上却极快地衰老。而他最终寻找到的工作，就是真实记录他所经过的时间。因为他终于发现，众人都在遗忘，社会也在遗忘。而他自己经过这么多年，也拥有了自己的知识，如果他不去记录，这部分也将被遗忘。
最开始主人公给人的印象是敏感、但可能不是敏锐，有点过于挑剔：他很快能够发现一个人并非如表现出来的那样，首先是勒格朗丹，其次是维尔巴里西斯侯爵夫人。但是慢慢地，他给人的印象就是，
他在隐瞒一些东西，而且有意，这一点非常强烈。在关于德雷福斯案的社会纷争中，每个人的表现他都给详细表现了，但是他自己例外。他所发表的评论，不是针对德雷福斯案本身，而是以万能的作者之名针对所有发评论或不发评论的人。德·诺布瓦先生就德雷福斯案没有逃避发表意见，但是布洛克追问了他好久最后还是不知道他的立场。而作者自己正和这个诺布瓦先生一模一样。为什么若干重要有地位的人在遇见他后都乐于邀请他呢？主人公身上的哪点品质吸引了他人？作者隐匿不谈。特别重要一点，主人公在记叙一个个同性恋时，尤其是阿尔贝蒂娜的同性恋给自己造成的痛苦时，我们有这样的困扰：主人公是异性恋，然而作者并不是。主人公有时对自己的某某错误表达后悔，但是这个主人公却也很习惯撒谎。他为了接近德·盖尔芒特公爵夫人而向圣卢撒谎；面对阿尔贝蒂娜，他不知道撒了多少慌；而当他希望通过圣卢把阿尔贝蒂娜带回来时，他教圣卢按照自己的构思去撒谎。当然，主人公的原则是只要目的正当，可以用善意的撒谎——事实上他更多地是去选择撒谎。他的有一个看法，他虽然只是掠过一下，却令我心惊：他想到要让阿尔贝蒂娜回来，要不惜一切代价，远超出自己的财力，为她买各种东西，汽车、游艇。等到自己破产，便把剩下钱留给她，然后自杀。而他马上想到之所以那些东西会超出自己的财力，是因为他的父母还在世，他们的钱还不在他的手里。
当然，按照主人公在最后一卷的论述，对自己的真诚是不可能的。而他也提到，他要写出真实的生活，但是这种"真实"不是一般的真实，是经过处理的"真实"。主人公指出，一个小说中的人物是现实中几个人物的综合；而现实中的一个人的不同特点，可能分别出现在小说中的几个人物上。作者的这句话，就是希望读者打消去调查他所经历的事与人的念头。他想要把自己的现实隐藏起来。主人公还说，作品是作者与读者共同创造的，不同的读者会有不同的态度，如果读者不认可作者那可能是读者的问题。这句话虽然说来也不错，但在他身上，逃不掉逃避的嫌疑。当然，每个人都不愿被人指摘，但你的不愿意是不能阻止别人去指摘的。
陀思妥耶夫斯基在《卡拉马佐夫兄弟》的序言中也写无关的貌似自谦的话，然后说自己这样，部分是出于尊敬，部分是出于狡黠，希望评论家们当作这是一部不值得评论的作品。仅凭这样，我们不能确认他到底这是真诚还是狡黠。但是在作品中，我们可以看出陀思妥耶夫斯基那十分激烈毋庸置疑的真诚，我们从中根本看不到有狡黠存在的可能。然而，在这部普鲁斯特的作品中，我们看到的是随处可见的隐瞒，以及作者为这一隐瞒所作出的委婉的解释。当然，他有他的道理，这样是他的风格，是他所认为需要作家以自己特别考虑来重新建构的真实。
可以基本确认的是，德·夏吕斯男爵是作者为自己的刻画。除了上面同性恋提到的部分，德·夏吕斯男爵对于艺术有透彻的理解和感悟，而始终拒绝去做一个艺术家，宁肯放纵于自己的爱情。这与别人总是赞赏主人公的艺术修养，劝他动笔，而主人公却始终"懒散"。放纵于爱情的可能是真实的作者。德·夏吕斯男爵晚年的落泊和众人的抛弃，可能正是出于作者对于可能的另一个自己的担心。
由于文化上的陌生，我们理解这部书还是会有一些障碍。因为，主人公在追求艺术中，不能忘了语言。主人公十分在意一个人所说的是标准的法语还是土语，十分在意一个人说话是所使用的词汇并以此来判断这个人的品质，十分在意一个个地名和姓氏的由来。（当然，他知道他认为的美丽的法语，不过是野蛮的高卢人未能学会的拉丁语。下等阶级的人试图说上等阶级的词汇；上等阶级的人为了表示聪明则模仿下等阶级的词汇。而对于地名的词源学研究则发现，地名没有丝毫神奇，往往来源于诺曼语、布列塔尼语、斯堪迪纳维亚半岛语言里一些很平常的词。对于他来说，这也是一次寻求"至善至美"的不成功的经历）另外，书中的人物会不时谈论或引用法国历史上某位著名作家。这个作家名字列表，对我们来说，有点长，非常陌生；更不要说引用他们的作品了。
在对于法国之外的作家，主人公似乎只提到过陀思妥耶夫斯基，而且用的笔墨还是相对较多的，托尔斯泰只是在提到陀思妥耶夫斯基时一句话带过，而其他人似乎都被无视了。（这令我多多少少十分欣慰，虽然他谈的一些我不是十分欣赏。）
作者的态度令人感到属于无序善良 (
Chaotic Good) ，但是作者本人既然是十分宽容的人，应当值得以宽容而不是狭隘的心态对待他（我在自说自话）。
中文维基页面，下面的标签里有"叙事者不可靠的作品"，我直接就点进去了。然后洋洋得意，心想，"你看你。"然后在其他语言里点 "English" ，得到 "Fiction with unreliable narrators" ，发现
Ulysses(novel) 赫然榜上有名，如同当头棒喝。后来想到，它上榜是一定的。然后，同一理由的话《喧哗与骚动》也应该有，果然
The Sound and the Fury 也榜上有名。我心安了。
(更新/修正：上面的一些看法应当说是不对的。对于德雷福斯案与同性恋两个重要主题，也许应该联系起来看。在我（们）的环境里，排犹已是确定的荒谬，而对同性恋的歧视还是很广泛。而在小说所叙述的时代环境里，经过德雷福斯案，排犹主义与军国主义在一番汹涌高潮之后败下阵来，但对同性恋的歧视则仍是广泛的。在此，普鲁斯特可能是在委婉地
暗示：现在人们已经知道过去的某一种不宽容是错误的——经过这些时间；但是对于人们现在仍然持有的另一种不宽容呢？也许时间会告诉我们也是错误的。而在对于法德之间的战争（1914-1918），作者则描写了由于同情德国而愈被抛弃的德·夏吕斯男爵的落泊，然后表达了自己对德·夏吕斯男爵的男爵的这一立场的同情，在"优雅"的法兰西与"尚武"的德意志之间的战争，一定全是德国的错么？)